普段の生活の中で、ふと気が付くと上下の歯が触れていることはありませんか？

上下の歯を接触させ続ける癖のことを上下歯列接触癖（Tooth Contact Habit　以下TCH）といいます。
集中している時や緊張している時、長時間俯いている時に無意識に接触させてしまう方が多いです。通常、リラックスしている時には上下の歯は触れていません。唇を閉じていても歯は数ミリ離れています。

TCHをしていると、本来の接触時間（1日に約20分）以上に上下の歯が触れていることになるので、歯や歯の周りの組織、そして筋肉に負荷を与えることになります。
また、TCHは弱い力で接触していることも多いため自覚しにくく、継続的に負荷を与えてしまい、気付かぬうちに様々な症状を引き起こします。

歯科の症状としては、

• 歯が傷みやすい
• あごの骨（歯槽骨）が減りやすい
• 被せ物がはずれる
• 嚙み合わせの違和感
• 顎関節症になりやすい
• しみる症状がでる
• 歯が割れる　等

身に覚えはありませんでしょうか。

また、咀嚼筋（噛む動作で使う筋肉）が働き続けることで血液が滞ってしまうため、肩こり、首こり、頭痛等、全身に症状が出ることもあります。

では、TCHを止めるにはどうしたらいいのでしょうか。
今すぐ出来ることは、「唇を閉じて歯を離す」と意識することです。ときどき思い出せるように、メモを貼る方法がおすすめです。職場やご家庭の目に触れるところにメモや印となるシールなどを貼り、マークを見たら歯を離す（リラックスする）きっかけを作ります。

この他に、呼吸で緊張を和らげる方法もあります。

1. ①背筋を伸ばして膝を揃えて座り、鼻から息を吸い、肩を引き上げる

2. ②肩を落として、口からふ～～っと息を吐き出す
   （背中が丸くなりやすいので意識しながら肩のみ落とす）

①、②をゆっくり３回繰り返すと上下の歯の間に隙間ができているかと思います。

「なんとかしてクセをなくそう」と頑張ってしまうのは逆効果。まずはリラックスからはじめてみましょう。

日常生活に何らかの支障を伴う症状があれば、TCHが原因の場合もございます。まずはお気軽にご相談ください。